Pubblicazione iniziale: 2023/02/11 15:57. Ultimo aggiornamento: 2023/02/26
17:40.

2023/02/11 15:57. Il veicolo spaziale cargo russo
Progress MS-21, attraccato alla sezione russa della Stazione Spaziale
Internazionale dal 26 ottobre scorso, ha subìto una perdita di pressione.

Il portello che collega la Progress MS-21 alla Stazione è stato chiuso
immediatamente. L’equipaggio della Stazione non è in pericolo. È previsto che
la Progress in avaria venga sganciata e si disintegri nel rientro in
atmosfera, come consueto, il prossimo 18 febbraio. 

Il lancio della navicella per equipaggi Soyuz MS-23, previsto il 20
febbraio per rimediare all’avaria della Soyuz MS-22,
non
verrà posticipato.

Le prime voci indicano che la perdita sarebbe avvenuta nel circuito di
raffreddamento del radiatore esterno, in maniera simile a quanto
accaduto
con la navicella per equipaggi Soyuz MS-22 poco tempo fa, il 15
dicembre 2022. La Progress è strutturalmente analoga alla
Soyuz.  La pressione nel suo sistema di controllo termico è zero e
tutto il liquido refrigerante è fuoriuscito, secondo Dmitri Strugovets, ex
capo ufficio stampa di Roscosmos, citato da
Katya Pavlushchenko. Strugovets ha
aggiunto
che la perdita è apparsa dopo le 9.40 UTC e che agli Stati Uniti verrà chiesto
di usare il braccio robotico Canadarm per ispezionare la Progress,
anche se la sua posizione di attracco renderà difficile questa operazione.

Le telecamere esterne della Stazione hanno ripreso la fuoriuscita, che
somiglia a fiocchi di neve, secondo
Ars Technica.

L’annuncio ufficiale di Roscosmos è
qui:

Специалисты подмосковного Центра управления полетами по телеметрической
информации зафиксировали разгерметизацию в грузовом корабле «Прогресс МС-21»,
расстыковка которого от Международной космической станции планируется на 18
февраля.

Переходной люк в корабль закрыт, таким образом «Прогресс
МС-21» изолирован от общего объема станции. Все запланированное к удалению
оборудование уже находится в корабле. Причины его разгерметизации
выясняются.

Температурный режим и давление на борту МКС находятся в
норме, жизни и здоровью экипажа ничего не угрожает, его самочувствие
хорошее.

Данный инцидент никак не повлиял на сегодняшнюю стыковку с
МКС грузового корабля «Прогресс МС-22» и не повлияет на дальнейшую программу
полета станции.

In traduzione sommaria:

Gli specialisti del Centro di controllo della missione vicino a Mosca hanno
rilevato una depressurizzazione nella navicella Progress MS-21, il cui sgancio
dalla Stazione spaziale internazionale è previsto per il 18 febbraio.

Il
portello di passaggio verso la navicella è chiuso, quindi la Progress MS-21 è
isolata dal volume generale della stazione. Tutte le apparecchiature previste
per lo sgancio sono già presenti nella navicella. Le ragioni della
depressurizzazione sono in corso di accertamento.

Le condizioni di
temperatura e pressione a bordo della ISS sono normali, non c’è alcuna
minaccia per la vita e la salute dell’equipaggio, le loro condizioni sono
buone.

L’incidente non ha avuto alcun effetto sull’attracco odierno
della navicella Progress MS-22 alla ISS e non influirà sull’ulteriore
programma di missioni della stazione.

La dichiarazione dell’agenzia di
notizie russa TASS, in traduzione sommaria:

Una perdita nel circuito della navicella Progress MS-21 potrebbe essersi
verificata nel sistema di regolazione, ma non è ancora certo, ha dichiarato il
direttore esecutivo di Roscosmos per i programmi spaziali con equipaggio
Sergei Krikalev in un’intervista al canale televisivo Zvezda.

“Secondo
le mie informazioni, indirette, per telefono, si tratta del sistema di
regolazione termica, ma non c’è ancora certezza”, ha detto.

Comincia a essere poco plausibile la tesi del danno da impatto di
micrometeoroidi che era stata usata per spiegare il danno alla Soyuz, e
la sequenza di malfunzionamenti seri degli apparati russi è ormai
preoccupante: va ricordato infatti anche il
guasto
al modulo Nauka che fece ruotare di colpo l’intera Stazione nel 2021.

L’annuncio
della NASA dice invece che ora il portello fra la Progress (che l’ente
spaziale statunitense chiama Progress 82) e la Stazione è
aperto:

…engineers at the Russian Mission Control Center outside Moscow recorded a
depressurization in the unpiloted Roscosmos Progress 82 cargo ship’s coolant
loop, which is docked to the space-facing Poisk module at the station.
Progress 82, which arrived to the space station in October 2022, is
scheduled to undock Friday, Feb. 17, filled with trash and will be deorbited
over the Pacific Ocean.

The reason for the loss of coolant in the Progress 82 spacecraft is being
investigated. The hatches between the Progress 82 and the station are open,
and temperatures and pressures aboard the station are all normal. The crew,
which was informed of the cooling loop leak, is in no danger and continuing
with normal space station operations.

NASA specialists are assisting their Russian counterparts in the
troubleshooting of the Progress 82 coolant leak. Officials are monitoring
all International Space Station systems and are not tracking any other
issues.

—

2023/02/18 13:15. Il veicolo spaziale cargo russo
Progress MS-21, che aveva sviluppato una perdita esterna nel sistema di
raffreddamento mentre era attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale
l’11 febbraio 2023, è stato sganciato dalla Stazione ieri (17 febbraio 2023).

Dopo lo sgancio, la Progress è stata ruotata di 180 gradi per
fotografare la zona nella quale si era verificata la perdita di refrigerante
nel modulo orbitale del veicolo. Roscosmos dice di non aver rilevato danni
visibili e ha deciso inizialmente di non iniziare la procedura di rientro
distruttivo normalmente prevista per tutti i veicoli Progress e ha
valutato l’idea di riattraccarla al modulo russo Prichal della Stazione
per consentire indagini più approfondite, ma poi la Commissione di Stato ha
deciso di procedere con il rientro, che inizierà alle 03:15 UTC del 19
febbraio 2023.

Le foto qui sotto mostrano quella che sembra essere una chiazza di colore
arancione legata alla perdita, ma non è confermato che si tratti di un effetto
della perdita in questione, dato che un effetto analogo è visibile nelle
immagini di altre navicelle Progress.

Undocking of the Progress-MS21 cargo craft shows the location of the coolant
leak. The orange material visible on the white radiator.
pic.twitter.com/TFhpFCwx50

— Space Shuttle Almanac (@ShuttleAlmanac)
February 18, 2023

More photos of the similar contamination on different Progress cargo ships:
https://t.co/rx6pJkHTsj
pic.twitter.com/ZZYzqjNujR

— Katya Pavlushchenko (@katlinegrey)
February 18, 2023

Fonte: Roscosmos tramite Katya
Pavlushchenko.

—

2023/02/21 11:15. Roscosmos ha
pubblicato una foto del danno
esterno alla Progress MS-21, descrivendolo come causato
“da un’influenza esterna” e indicando che ha un diametro di circa 12
millimetri.

Katya Pavlushchenko ha pubblicato un video della perdita:

And here is the video of the leak.
pic.twitter.com/zyW9sQAWbu

— Katya Pavlushchenko (@katlinegrey)
February 21, 2023

Space Shuttle Almanac nota che la posizione della falla è molto simile a
quella analoga avvenuta nella Soyuz MS-22 attualmente attraccata alla
Stazione.

What the hell is going on here?? Two hits, within inches of each other
within days?
#ProgressMS21
#SoyuzMS22
pic.twitter.com/wEbIeajrzO

— Space Shuttle Almanac (@ShuttleAlmanac)
February 21, 2023

Sempre
Katya Pavlushchenko
riferisce che un comunicato di Roscosmos a proposito delle due perdite dice
che quella della Soyuz MS-22 è stata causata da un micrometeoroide
delle Geminidi e che la versione di un difetto di fabbricazione è stata
considerata con attenzione ma non ha avuto conferme. Secondo un test
effettuato a terra, la possibilità di un impatto di detriti spaziali è
improbabile se si tiene conto della direzione di moto e della velocità del
detrito e si considera che nei cataloghi di detriti spaziali non ci sono
candidati.

Il comunicato prosegue aggiungendo che non verranno effettuati ammodernamenti
al sistema esterno di controllo della temperatura delle Progress e
Soyuz perché richiederebbero molto tempo e molte risorse economiche e
aumenterebbero la massa del veicolo. Tuttavia la questione verrà tenuta in
considerazione per lo sviluppo di nuovi veicoli con equipaggio.

Sempre secondo il comunicato, la Soyuz MS-23 (che deve ancora partire
dalla Terra e avrebbe dovuto portare un equipaggio) è stata predisposta per
raggiungere la Stazione in modalità automatica. Era stato pensato di lanciarla
con un singolo cosmonauta a bordo, ma la modifica richiederebbe troppo tempo.
La Soyuz MS-22 (quella attualmente attraccata alla Stazione) verrà
fatta atterrare automaticamente a marzo 2023.

Sergei Prokopiev, Dmitry Petelin e Francisco Rubio torneranno sulla Terra
usando la Soyuz MS-23 a settembre 2023. Oleg Kononenko, Nikolai Chub e
Loral O’Hara raggiungeranno la Stazione nel corso dello stesso mese sulla
Soyuz MS-24.

—

2023/02/26 17:40. La Soyuz MS-23 è stata lanciata senza equipaggio e ora è attraccata al nodo di attracco russo Poisk della Stazione.

Pubblicazione iniziale: 2023/02/13 17:19. Ultimo aggiornamento: 2023/02/15 20:00.

Questa è la prima immagine ufficiale della falla che ha causato l’avaria della
Soyuz MS-22 il 15 dicembre 2022, come ho raccontato
qui
e
qui. La didascalia di Roscosmos dice che l’immagine è stata acquisita
“dalle telecamere del manipolatore del segmento americano” (traduzione
automatica da verificare), ma a me sembra più una foto da fotocamera.
L’immagine è stata segnalata da
Katya Pavlushchenko su Telegram, che
mi ha poi confermato che la foto è stata scattata usando le apparecchiature di ripresa dell robot
Dextre, non quelle del
Canadarm 2
come era sembrato inizialmente.

Space Shuttle Almanac
ha poi pubblicato delle foto di una navicella Soyuz analoga, che
chiariscono la posizione della falla:

Questa è un’illustrazione NASA dell’attuale configurazione della Stazione con i
vari veicoli attraccati. La Soyuz MS-22 è chiaramente indicata, mentre l’altro veicolo russo che ha avuto una perdita analoga, la Progress MS-21, è indicata come Progress 82 (il suo altro nome) ed è attraccata al modulo russo Poisk in posizione rivolta verso lo spazio.

Il lancio della Soyuz MS-23, prevista come veicolo sostitutivo della MS-22, è stato rinviato di un mese, fino a marzo 2023. Inizialmente era stato annunciato per il 19 febbraio (Space.com).

Fonte aggiuntiva:
Space.com.

Il 15 dicembre un veicolo russo Soyuz attraccato alla Stazione Spaziale
Internazionale ha avuto una perdita esterna di un liquido imprecisato che è
durata alcune ore, come ho raccontato
qui. Le persone a bordo della Stazione non sono in pericolo, ma il veicolo che
tre di loro dovrebbero usare per tornare sulla Terra è in avaria.

La NASA ha pubblicato un
aggiornamento
sulla situazione: Roscosmos ha identificato la fonte della perdita, che è il
circuito esterno di raffreddamento della Soyuz. I controllori di volo
di Roscosmos hanno effettuato con successo una prova dei motori di manovra
della Soyuz. La temperatura e l’umidità all’interno del veicolo sono
entro i limiti accettabili. La NASA sta collaborando all’indagine
sull’accaduto con il braccio robotico Canadarm 2 per esaminare
l’esterno della Soyuz; questo esame è previsto per il 18 dicembre e ha
comportato lo slittamento di un’attività extraveicolare statunitense, che
avverrà il 21 invece del 19.

Eric Berger su Ars Technica
nota che il problema principale è costituito dai computer di volo della
Soyuz, che rischiano di surriscaldarsi; servono per il calcolo della
traiettoria precisa di rientro in modo che il veicolo atterri in un punto
specifico del Kazakistan, dove lo attendono le squadre di recupero. Senza
questi computer, la procedura dovrebbe essere eseguita manualmente, riducendo
notevolmente la precisione del punto di atterraggio. Le indiscrezioni
pubblicate dalla stampa russa su un surriscaldamento oltre 50°C sono state
smentite da Roscosmos. Un
successivo precisato di Roscosmos
ha dichiarato che le temperature nella Soyuz variano da 28 a 30 gradi.

L’avaria al circuito esterno di raffreddamento comporta il problema che il
calore che si accumula all’interno del veicolo non può essere dissipato
esternamente, e la collocazione dei computer di volo, piuttosto incassati,
rende difficile raffreddarli tramite aria fresca della Stazione immessa
attraverso il portello di attracco della Soyuz.

Katya Pavlushchenko segnala che la
TASS ha annunciato che i cosmonauti hanno collegato della ventilazione
aggiuntiva alla Soyuz, immettendo aria dalla Stazione. Uno dei
cosmonauti ha detto che nel veicolo fa più caldo del normale ma la temperatura
è accettabile. Sempre la TASS
nota che sono state inviate ai
cosmonauti nuove istruzioni di atterraggio che sostituiscono quelle finora
correnti e vanno usate solo in caso di rientro in emergenza.

Una
particolarità della situazione è che la Stazione ora si trova in uno stato di
cosiddetto high beta, ossia è permanentemente esposta al sole mentre
orbita intorno alla Terra e non finisce mai nel cono d’ombra del nostro
pianeta. Non si sa se questa condizione abbia contribuito o causato al danno,
ma di certo può causare surriscaldamenti, e quindi si sta valutando di
anticipare il rientro dell’equipaggio di questa Soyuz (i due cosmonauti
russi Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin e l’astronauta statunitense Frank
Rubio) a prima della fine del mese se si decide che il rischio di
surriscaldamento progressivo non consente di attendere la data di rientro
prevista, ossia marzo 2023.

Non si sa, inoltre, se siano stati danneggiati altri componenti del veicolo.
L’ipotesi più plausibile, al momento, è un impatto di un micrometeorite, che
potrebbe aver causato altri effetti indesiderati. Si attende l’ispezione
visiva per poter valutare meglio la situazione.

Se dovessero risultare danni peggiori, sarà necessario anticipare la partenza
della prossima Soyuz e farla volare senza equipaggio fino alla Stazione. Fino
a quel momento, in caso di problemi di salute o di emergenza grave a bordo
della Stazione, Prokopyev, Petelin e Rubio resterebbero senza una scialuppa
per per rientrare.

Gli scenari possibili sono quindi i seguenti:

1. La Soyuz rimane attraccata fino a marzo e l’equipaggio la usa per
   rientrare.
2. La Soyuz viene usata per far rientrare in anticipo l’equipaggio.
3. Viene lanciata una Soyuz sostitutiva vuota, guidata da terra, e
   quella attraccata in avaria viene sganciata e fatta rientrare tramite
   comando remoto, portando eventualmente del carico (materiale o esperimenti
   che devono tornare sulla Terra): fattibile (le Soyuz sono fatte per
   essere teleguidate e ci sono punti di attracco disponibili nella sezione
   russa della Stazione) ma richiede tempi lunghi di approntamento ed è costoso
   (significa sacrificare un intero vettore Soyuz oltre al veicolo
   spaziale vero e proprio) e la Russia in questo momento ha ancora meno soldi
   del solito.

Aggiornamento 2022/12/20 19:00

Tramite Katya Pavlushchenko, segnalo che Roscosmos ha confermato su Telegram che la probabile ubicazione del danno è stata identificata e che la temperatura di bordo è stata ridotta. In un successivo aggiornamento sul proprio sito, l’agenzia spaziale russa ha scritto che “i cosmonauti russi a bordo della Stazione continuano a lavorare secondo quanto pianificato; le loro vite e la loro salute non sono in pericolo […] secondo le informazioni preliminari, il danno potrebbe essere stato causato da un micrometeoroide o da un detrito spaziale sul radiatore esterno, situato nella sezione strumenti della navicella […]”.

Inoltre Yuri Borisov, direttore di Roscosmos, ha aggiunto alcuni dettagli tecnici: il diametro del foro è di circa 0.8 millimetri; le decisioni sulle azioni da intraprendere verranno prese il 27 dicembre; se ci sono dubbi sulla sicurezza della Soyuz-MS22, verrà sostituita con la Soyuz-MS23, che può essere approntata per il volo per il 19 febbraio 2023. In una conversazione con i cosmonauti russi, Borisov ha chiesto loro di salutare l’equipaggio statunitense per aver dimostrato “dignità e una mano tesa in questa situazione”. 

Il direttore di Roscosmos ha successivamente dichiarato, in un’intervista a una TV russa, che gli statunitensi hanno offerto varie opzioni di aiuto, compresa quella di riportare sulla Terra l’equipaggio della Soyuz usando veicoli americani, ma è stato deciso che questo aiuto non sarà necessario.