Facebook affida le traduzioni del sito agli utenti senza verificarle. Indovinate come va a finire

Crowdsourcing. È la parola del momento: significa affidare un lavoro a una massa di utenti volontari invece di pagare qualcuno per farlo professionalmente. Piace soprattutto ai boss dei grandi nomi di Internet perché fa risparmiare. A volte funziona piuttosto bene (Wikipedia ne è un esempio), ma quando la voglia di sfruttare l’utente invece di retribuire un professionista prende il sopravvento sul buon senso succedono guai.

Lo ha imparato pochi giorni fa Facebook, che ha pensato bene di guadagnare ancora di più affidando agli utenti il compito di tradurre in varie lingue la propria interfaccia tramite l’applicazione Facebook Translations. L’idea è piaciuta a Facebook così tanto da chiedere di brevettarla, e nel 2008 ha funzionato egregiamente, consentendo al social network di passare da un’interfaccia esclusivamente in inglese a ben 16 lingue nel giro di pochi mesi (oggi ne supporta oltre 60).

Ma qualcuno ha forse pensato di tagliare ancora di più i costi ed eliminare qualunque controllo delle traduzioni fornite. Se un numero sufficiente di utenti traduceva una frase dell’interfaccia in un certo modo, quella traduzione veniva adottata automaticamente da Facebook e veniva resa pubblica e visibile a tutti.

Un’occasione irresistibile per i burloni della Rete. A fine luglio, infatti, la versione spagnola e quella turca di Facebook hanno iniziato a presentare ai propri utenti delle traduzioni un po’ particolari: per esempio, in spagnolo l’avviso di compleanno è diventato “f*ck you b*tches” (con la U e la I al posto degli asterischi) e “Vedi tutte le foto” è diventato “See all d*cks”. Come traduzione di “ha commentato la foto”, gli utenti spagnoli si sono visti un finissimo “ha fol*ado la foto”, che per chi non mastica l’ispanico idioma apre nuovi orizzonti sulle forme di interazione fisica fra persone e immagini fotografiche.

Nella versione turca dell’interfaccia, invece, sono comparsi avvisi del tipo “Non è stato possibile inviare il tuo messaggio perché il tuo fallo è piccolo” al posto di “perché il destinatario è offline”.

L’effetto si è diffuso anche al di fuori di Facebook, su tutti i siti che ospitano l’onnipresente pulsante “Mi piace” del social network e che quindi sono diventati diffusori di turpiloquio (per esempio, la versione turca di “Mi piace” è diventata un invito al congresso carnale di quattro lettere).

La faccenda ha spaventato parecchi utenti del social network, che hanno temuto che Facebook fosse stato “hackerato” e violato da potentissimi vandali. Invece no: era stata Facebook stessa a spalancare ai burloni le proprie porte. Il problema è stato corretto rapidamente, ma non prima di aver dimostrato la scarsa attenzione alla sicurezza dei gestori del social network, perché al posto delle parolacce avrebbero potuto esserci link a siti-trappola.

Queste sono le conseguenze dell’avidità di chi vuole risparmiare su tutto per fare ancora più fantastilioni. Speriamo che la lezione sia stata imparata.

Fonti: Allfacebook.com, Gawker,TechCrunch, The Register, Trend Micro.

Facebook arriva a 500 milioni di iscritti e causa crisi mondiale di produttività

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Facebook ha festeggiato due giorni fa il traguardo del mezzo miliardo di utenti attivi, stando all’annuncio video del suo fondatore Mark Zuckerberg, che ha colto l’occasione per lanciare una nuova applicazione, Facebook Stories, che permette agli utenti di condividere le proprie storie di come Facebook ha avuto effetto sulle loro vite. Le storie sono classificate per tema e posizione geografica.

Cinquecento milioni di utenti sono un risultato straordinario, pari alla popolazione dei 27 paesi membri dell’Unione Europea, inclusi neonati e nonnini, raggiunto in soli sei anni dal debutto. Un successo che ha fagocitato gli altri social network: MySpace, che un tempo era in cima alla classifica, fu raggiunto da Facebook nel 2008 e ora conta “solo” 65 milioni di utenti. Bebo è stato venduto da America Online solo due anni dopo averlo acquistato spendendo 850 milioni di dollari: l’emorragia di utenti è inarrestabile. Anche Flickr ha un’utenza in calo: salgono solo Twitter, Orkut e LinkedIn, secondo i dati Nielsen riportati graficamente dalla BBC.

Ma questa popolarità ha anche un altro prezzo: un sondaggio della Nielsen di febbraio 2010 ha rilevato che gli utenti di Facebook trascorrono in media più di sette ore al mese nel loro social network. Se moltiplichiamo quelle sette ore per 500 milioni di utenti, oggi Facebook “consuma” 3,5 miliardi di ore uomo di produttività al mese, pari a 400 mila anni uomo ogni mese. Lo so, è un conto semiserio, ma fa capire quanto sia potente la forza sociale di Facebook.

Il “panic button” di Facebook antipedofili funziona solo per gli inglesi

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Vari quotidiani hanno annunciato l’arrivo del “pulsante antipanico” per Facebook: “una nuova applicazione che permetterà ai giovani utilizzatori del social network di età compresa fra i 13 e i 18 anni di segnalare quei comportamenti ritenuti sessualmente sospetti”, scrive per esempio il Corriere della Sera.

L’applicazione è installabile da www.facebook.com/clickceop e si rivolge a un problema molto grave come quello delle molestie via Internet verso i minori, che ha causato grande clamore dopo l’episodio, avvenuto in Inghilterra, di una studentessa di 17 anni, Ashleigh Hall, violentata e poi uccisa da un uomo conosciuto tramite Facebook. Il suo assassino, Peter Chapman, è stato condannato pochi mesi fa all’ergastolo.

Tuttavia il modo in cui è stata diffusa la notizia da alcune testate (per esempio il Giornale e il Corriere) rischia di essere ingannevole, perché è stato omesso un dettaglio importante: l’applicazione per Facebook non ha alcuna utilità al di fuori del Regno Unito, perché le sue segnalazioni vengono inviate esclusivamente alla polizia britannica, che per forza di cose può fare ben poco per le molestie che avvengono in altri paesi. Inoltre le informazioni fornite sono esclusivamente in inglese: si tratta di consigli e quiz interattivi molto validi se masticate questa lingua, ma inaccessibili in caso contrario. Questo dettaglio è stato segnalato correttamente da Repubblica e La Stampa.

C’è insomma il rischio di cullarsi in una falsa sicurezza, pensando che Facebook abbia ora un pulsante che risolve tutto. Non è così: per informazioni più accessibili su come gestire molestie e bullismi via Internet anche su Facebook, in lingua italiana trovate siti come Safersurfing.ch e Ditelo.ch.

Facebook, occhio ai video-shock che si fanno “piacere” automaticamente

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La società di sicurezza AVG segnala una trappola che ha già ingannato circa 600.000 utenti di Facebook: una serie di pagine di Facebook intitolate in inglese “il 99% delle persone non riesce a guardare questo video per più di 25 secondi”.

Cliccando sull’invito compare un’altra pagina con un fotogramma di un video e la spiegazione che per sbloccare il video occorre copiare e incollare nella barra degli indirizzi del browser un pezzo di codice. Il codice è Javascript, e la cosa curiosa è che se incautamente lo si immette nel browser si viene portati a una pagina che dice automaticamente a tutti i vostri amici di Facebook che vi piace l’applicazione e lo segnala in bacheca. AVG ha pubblicato un video che documenta l’attacco e il fatto preoccupante che si possano comandare via Javascript le azioni degli utenti in Facebook.

È Facebook posseduto, insomma. O forse lo era fino a poco fa, perché la pagina citata da AVG è scomparsa. In compenso ora circolano versioni più blande, come quelle mostrate qui sopra: l’esca è la stessa, il video-shock, ma adesso il meccanismo è differente. In pagine come questa, questa o questa c’è un fotogramma di un video, come prima, e c’è l’invito a “cliccare su ‘Mi piace’ per sbloccare il video”. Ovviamente cliccando su “Mi piace” fate sembrare che il video vi piaccia e questo viene segnalato a tutti i vostri amici su Facebook, che a loro volta si fidano della vostra valutazione e cliccano anche loro su “Mi piace”.

Chi volete che ci caschi, direte voi. Basta guardare l’immagine all’inizio dell’articolo: le tre pagine-esca hanno totalizzato 166.000 “Mi piace”. Lo scopo, si presume, è rendere popolare la pagina per poi sfruttarla per scopi ostili e/o carpire i dati personali degli utenti.

Sono invece oltre 170.000, secondo Graham Cluley di Sophos, gli utenti di Facebook che hanno cliccato su un link che dice di portare a un video di una persona morta per aver inviato un SMS. L’esca è il titolo “Sono sotto shock!! Non manderò MAI PIU’ un messaggino dopo che ho scoperto questa cosa” (solitamente in inglese). Chi clicca viene portato ad un’applicazione-trappola di Facebook: Facebook avvisa l’utente esplicitamente che l’applicazione sta chiedendo di accedere ai suoi dati e di scrivere sulla sua bacheca… e l’utente clicca lo stesso, senza chiedersi perché mai per vedere un video si debba dare questo genere di accesso. “A volte è come battere la testa contro un muro” scrive sconsolato Cluley.

Ovviamente il messaggio dell’applicazione, comparendo nella bacheca dell’utente, viene visto dagli amici di quell’utente, che a loro volta si fidano della scelta dell’amico e cliccano per vedere il video shock. E si ricomincia.

I commenti qui sotto segnalano altri casi analoghi in italiano, come per esempio “Guardate come e’ diventato questo big mac dopo due settimane!!”, che ha totalizzato 364,812 “mi piace”.

Facebook può mettere tutte le avvertenze di privacy che vuole, ma se gli utenti le ignorano perché troppo attratti dall’esca di un video che parla di una cosa che li tocca emotivamente (“Morire per un SMS? Allora non posso più mandare messaggini?”), c’è poco da fare. È come pretendere che una falena non vada a bruciarsi contro una lampadina accesa in una notte d’estate.

Attacchi come questi, basati sull’emozione, sono all’ordine del giorno su Facebook. Se ci cascate, andate nelle impostazioni delle applicazioni in Facebook e cliccate sulla X per rimuovere l’applicazione che avete autorizzato per errore. Confermate la vostra richiesta e poi ripulite la vostra bacheca dai messaggi generati dall’applicazione. Infine chiedete di fare altrettanto agli amici che ve l’hanno segnalata e provate ad essere un po’ più cauti in futuro.