“Nasa, foto di uomini nudi per comunicare con gli alieni”. Così
titola, perlomeno, il Corriere dello Sport italiano, e non è l’unico
giornale a proporre titoli del genere. “Gli scienziati inviano nello spazio immagini piccanti di nudo di esseri
umani nella speranza di attirare gli alieni” (“Scientists send racy nude pics of humans to space in the hope of
attracting aliens”):
titola
così il
Daily Star
britannico. Il Corriere della Sera
parla
più blandamente di
“Immagini di «nudo» per comunicare con gli alieni: l’idea in un nuovo
studio della Nasa”. E la CNN
ribadisce: “Ricercatori vogliono mandare nello spazio illustrazioni di nudo di esseri umani” (“Researchers want to send nude illustrations of humans into space”). Titoli analoghi sono comparsi nei
media
di tutto il mondo.
Ma in realtà non c’è nessun piano della NASA per mandare selfie intimi a ET
per attirarlo. La notizia è una bufala, nata da un
articolo
dell’edizione statunitense del tabloid britannico The Sun che è
stato pubblicato il 3 maggio scorso ed è stato poi ripreso e rilanciato dalle
altre testate. In questo articolo del Sun si dice che “Scienziati della NASA intendono lanciare nello spazio immagini di esseri
umani nudi nella speranza di attirare a noi gli alieni”
(“NASA scientists plan to launch pictures of naked humans into space in the
hope of luring aliens to us.”) e si cita una
ricerca pubblicata sul sito
Arxiv.org.
Ma un portavoce della NASA ha fatto chiarezza: ha
dichiarato
al celebre sito antibufala Snopes.com che
“la ricerca non è un’iniziativa affiliata all’agenzia spaziale e che due degli autori
dello studio, Jonathan Jiang e Kristen Fehy, che sono dipendenti del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ‘hanno contribuito allo studio solo
perché parte del lavoro interseca le loro aree di competenza, ma non si
tratta di lavoro commissionato dalla NASA e la NASA non sta lavorando a una
trasmissione di questo genere.’”
Inoltre, nota sempre Snopes.com, le notizie pubblicate si basano su una
bozza
dello studio, pubblicata senza essere stata sottoposta a revisione rigorosa da
parte di esperti (il cosiddetto
peer review), mentre lo studio riveduto e corretto è in realtà
disponibile sulla rivista scientifica
Galaxies.
La NASA, insomma, non c’entra nulla, contrariamente a quanto hanno scritto
molti giornali. Non solo: l’articolo scientifico non parla affatto di
foto di persone nude, ma si limita a proporre di includere in un
eventuale messaggio radio inviato nello spazio un disegno molto
schematico di un uomo e di una donna, entrambi nudi e in piedi, che alzano
ciascuno una mano in segno di saluto.
Il disegno è tutt’altro che piccante, checché ne dica il
Daily Star: ricorda semmai la grafica monocromatica e a quadrettoni dei
videogiochi degli anni Ottanta.
E non c’è nessun intento di usare questi nudi per “attirare” gli alieni: il
disegno, secondo i ricercatori che hanno redatto l’articolo scientifico,
servirebbe solo per fornire a chiunque ricevesse il messaggio un’immagine
delle creature che l’hanno trasmesso, insieme a tante altre informazioni
matematiche e scientifiche. Tutto qui: non c’è nessun intento di sedurre gli
extraterrestri usando le grazie delle forme maschili e femminili terrestri.
Snopes.com ha poi contattato direttamente uno degli autori di questa ricerca,
Jonathan Jiang, che ha spiegato che si tratta semplicemente di uno studio
ipotetico
su come mandare un messaggio contenente informazioni tecniche, biologiche e
scientifiche ad eventuali forme di vita presenti nella nostra galassia; non
c’è alcun intento o piano concreto di inviarlo davvero.
Oltretutto un’immagine praticamente identica è stata già inviata fisicamente
nello spazio, su una
targa metallica
a bordo delle sonde interstellari Pioneer 10 e
11
nel lontano 1973, con una differenza importante: nella versione degli anni
Settanta solo l’uomo alzava la mano in segno di saluto, mentre nella versione
odierna proposta dai ricercatori la donna saluta alla pari, in segno di
uguaglianza e parità.
Insomma, molto rumore per nulla: dei ricercatori hanno fatto uno studio sulla
comunicazione scientifica interstellare e i giornalisti hanno messo in
evidenza soltanto la parte più pruriginosa del loro lavoro, tralasciando tutto
il resto, come capita purtroppo molto spesso.