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Credit: io, Mission-Patch e |
Ultimo aggiornamento: 2022/03/02 12:55.
Samantha Cristoforetti non avrà occasione di comandare la Stazione Spaziale
Internazionale, contrariamente a quanto previsto inizialmente, ma per tutta la
durata della sua permanenza a bordo avrà il ruolo di “lead” del
segmento statunitense della Stazione, che include i moduli e i componenti
statunitensi, europei, giapponesi e canadesi dell’avamposto orbitale. È lo
stesso ruolo ricoperto da Paolo Nespoli nel suo primo volo di lunga durata nel
2011.
ESA ha infatti
annunciato
poco fa, molto concisamente, un accorciamento della sua missione, la
Crew-4. Questo accorciamento implica che la missione terminerà prima
dell’inizio della fase denominata Expedition 68a a ottobre 2022, che
avrebbe visto Samantha nel ruolo di comandante della Stazione intera.
ESA dice che il cambiamento fa parte della
“normale pianificazione dei veicoli”, ma sembra logico presumere che ci
sia un nesso con l’attuale crisi dei rapporti con la Russia.
La sua partenza dal Kennedy Space Center insieme ai colleghi statunitensi
Kjell Lindgren, Robert Hines e Jessica Watkins, a bordo di una capsula
Crew Dragon portata da un vettore Falcon 9, entrambi di SpaceX,
rimane prevista per il 15 aprile.
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Da sinistra: Robert Hines, Samantha Cristoforetti, Jessica Watkins e Kjell Lindgren. Foto JSC2022e011014, datata 7 febbraio 2022 (NASA su Flickr). |
Questo è il testo integrale dell’annuncio di ESA:
In brief
In May 2021 it was announced that ESA astronaut and Dragon Crew-4 mission
specialist Samantha Cristoforetti would serve as Commander of International
Space Station (ISS) Expedition 68a. As part of normal vehicle scheduling,
the Space Station flight programme was recently updated adjusting the
upcoming crew rotation for Crew-4 and Crew-5, resulting in a shorter mission
for Crew-4. ISS Expedition 68a will now take place after Samantha’s
departure from the Station.In-depth
Throughout her time on board, Samantha will have the role of lead of the
United States Orbital Segment (USOS), which includes the US, European,
Japanese and Canadian modules and components of the Space Station.
L’Agenzia Spaziale Italiana ha pubblicato un
comunicato
più ampio che spiega meglio la situazione e include una dichiarazione dell’astronauta:
[…] Le opportunità di volo e i ruoli a bordo della Stazione spaziale
internazionale vengono assegnati ai membri dell’equipaggio dal Multilateral
Crew Operations Panel (MCOP), costituito dai rappresentanti di ESA, NASA,
Roscosmos, l’Agenzia giapponese per l’esplorazione aerospaziale (JAXA) e
l’Agenzia spaziale canadese (CSA). L’ESA è rappresentata dal Capo del Centro
Astronauti Europeo Frank De Winne.Secondo Frank De Winne, non è raro che il piano di volo venga modificato dato
che il traffico della Stazione spaziale Internazionale deve essere
attentamente coordinato in base alle esigenze operative. «Questo significa che
Samantha Cristoforetti non sarà più comandante della Stazione spaziale
internazionale, ma il Panel la conferma la sua fiducia in lei come leader.
Continuerà a essere completamente addestrata per la posizione di comandante ed
è inteso che, nel caso in cui il piano di volo dovesse tornare a quello
iniziale, Samantha assumerebbe questo ruolo».Samantha Cristoforetti commenta così il cambiamento di piani: «Come membri
dell’equipaggio, siamo pronti a dare il nostro contributo come necessario. È
un onore per me essere a capo dello USOS, e questo ruolo comprende la maggior
parte dei compiti che avrei assunto come comandante. Riconosco tuttavia che
molte persone in Europa, in particolare molte donne, hanno tratto ispirazione
dalla prospettiva di avere la prima donna europea comandante dell’ISS. Mi
rammarico che questo non accadrà durante la mia missione, ma stiamo
selezionando una nuova classe di astronauti e astronaute e sono certa che
questa comprenderà donne molto preparate e determinate che saranno pronte, in
un futuro non così lontano, ad assumere ruoli di leadership».Il Direttore dell’Esplorazione Umana e Robotica dell’ESA David Parker afferma
che la nomina di Samantha Cristoforetti a capo dell’USOS è una conferma delle
qualità che porta con sé sulla Stazione Spaziale.«Come astronauta al secondo volo e leader competente, la conoscenza,
l’atteggiamento sereno e la precedente esperienza di Samantha Cristoforetti in
orbita sono una vera risorsa per l’equipaggio. È un’eccellente figura di
riferimento per coloro che attualmente partecipano al processo di selezione
degli astronauti dell’ESA, in particolare per le nostre candidate, che
desiderano rappresentare l’Europa nello spazio».