Ultimo aggiornamento: 2021/05/14 00:50.
La versione SN15 del veicolo sperimentale Starship di SpaceX è partita
verticalmente, si è arrampicata fino a circa 10 chilometri, ha effettuato la
discesa in “spanciata”, si è raddrizzata ed è scesa fino a terra, sostenuta
soltanto dai suoi motori, appoggiandosi dolcemente al suolo invece di
esplodere o schiantarsi come gli esemplari precedenti.
A parte un principio d’incendio dopo l’atterraggio, domato dai sistemi
antincendio, e una copertura nuvolosa che ha intralciato la visuale, con
alcune interruzioni delle immagini video in diretta dal veicolo, tutto è
andato bene. Un altro passo avanti nello sviluppo iterativo rapido di
Starship. Il prossimo passo è rendere tutto questo normale e abituale.
telecamera montata su una pinna anteriore; 12:15 atterraggio.
Nelle ore successive SpaceX ha dovuto affrontare un problema piuttosto nuovo
nel settore, il cosiddetto safing: la messa in sicurezza di un vettore
contenente propellente residuo e degli esplosivi (nel sistema di
autodistruzione d’emergenza, il flight termination system). Normalmente
i vettori spaziali, essendo monouso (a parte i Falcon di SpaceX e lo
Shuttle, non più operativo), non pongono questa sfida: precipitano nell’oceano
(o si schiantano in zone poco abitate nel caso dei vettori cinesi) e non
vengono recuperati.
Nel caso della Starship, invece, il safing è un passo necessario
e cruciale per consentire in futuro lo sbarco dell’equipaggio e poi il
rifornimento e la ripartenza. Qui, sulla Terra e in questa fase altamente
sperimentale, la Starship ha un rischio di inclinarsi e cadere
piuttosto significativo, visto che si tratta di un cilindro vuoto alto 50
metri con delle piccole zampe che non sporgono lateralmente e conferiscono
poca stabilità. Sarà interessante vedere come SpaceX affronterà questa fase.
Per ora si sa che sta usando una normale gru mobile e che il propellente
residuo è stato semplicemente sfiatato per evaporazione.
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Aggiornamento (2021/05/14 00:50): SpaceX ha pubblicato parte delle proprie riprese del volo. Sono spettacolari.
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