Prendetela con le pinze. La notizia è autentica al di là
di ogni ragionevole dubbio, visto che ne parlano CNN e Reuters (e non
solo), ma la botta è così grossa che è meglio
aspettare e vedere che succede.
In sostanza, Windows 98 potrebbe essere ritirato dal mercato entro
90 giorni per ordine di un giudice federale USA.
Trovate i dettagli in inglese presso ad esempio
http://www.techweb.com/wire/story/reuters/REU19981117S0007
Il giudice distrettuale federale statunitense Ronald Whyte ha
intimato a Microsoft di rimuovere ogni funzione Java nonstandard da
Windows 98 entro 90 giorni o di toglierlo dal mercato.
Si tratta di una “preliminary injunction” il cui valore
finale è tutto da vedere (io non sono un esperto in legge
USA), ma è comunque chiaro che Microsoft ha modificato Java in
modo da renderlo compatibile soltanto con Windows (esattamente il
contrario dello scopo di Java, che consiste nel consentire di creare
programmi universali che funzionino in _qualsiasi_ sistema
operativo). Le funzioni Java sono integrate in elementi vitali di
Windows 98 come Internet Explorer 4.0.
Questa intimazione non fa parte del ben più pubblicizzato
processo antitrust contro Microsoft ma di una causa molto tecnica fra
Sun e Microsoft. Esiste un accordo fra Sun e Microsoft, siglato nel
1996, che consente a Microsoft di usare il linguaggio Java inventato da Sun a condizione di non introdurre varianti o
strumenti di sviluppo non conformi ai test di compatibilità di
Sun.
Un portavoce di Microsoft, Jim Cullinan, ha dichiarato che
Microsoft era delusa dalla decisione del giudice ma che avrebbe
“compiuto i passi necessari per adeguarsi alla decisione”.
Cosa cambia per noi utenti? Per ora niente: chi ha Windows 98 se lo tiene e può continuare legalmente a usarlo. In
ogni caso la decisione del giudice USA ha efficacia, direi, soltanto
in USA.
Ma la cosa interessante è che finalmente qualcuno è
riuscito a fermare la strategia di Microsoft, che sarà
improntata finché si vuole alle dure leggi della concorrenza,
ma che sta danneggiando sempre più l’utente finale.
Java è il Sacro Graal dell’informatica: un linguaggio che
funziona su qualsiasi computer semplicemente usando un
microinterprete al posto del sistema operativo (addio, quindi,
Windows e soci).
Invece di avere programmi per Mac, programmi per Windows, per Unix
e quant’altro, ci sono solo programmi.
E’ comprensibile che a Microsoft non piaccia Java, ma agli utenti
invece piace tantissimo (libertà di scelta, maggiore
standardizzazione, minori costi hardware e software).
Qui si tratta di decidere quali sono gli interessi che devono
prevalere.
Questo articolo è una ripubblicazione della newsletter Internet per tutti che gestivo via mail all’epoca. L’orario di questa ripubblicazione non corrisponde necessariamente a quello di invio della newsletter originale. Molti link saranno probabilmente obsoleti.