Jon Postel, un pioniere dell’informatica che ha influito
immensamente sulo sviluppo degli aspetti tecnici di Internet, è
morto il 17 ottobre in seguito a complicanze dopo un intervento
chirurgico al cuore. Aveva 55 anni.
Poco conosciuto al di fuori dell’ambiente, Postel era direttore
dell’Internet Assigned Numbers Authority. Per dire quanto contava
Postel, l’IANA è l’agenzia che coordina gli indirizzi numerici
di Internet con quelli letterali. Se non fosse per l’IANA, al posto
di http://www.playboy.com digiteremmo 224.321.113.12 (faccio per dire). E
lui era il capo dell’IANA.
Nel primo semestre di quest’anno, Postel aveva dimostrato la
fragilità e al tempo stesso la flessibilità di
Internet, oltre che il proprio potere personale (tanto che
l’Economist lo aveva soprannominato “dio” di Internet)
dirottando al proprio computer metà del traffico dei dodici
computer che gestiscono la corrispondenza fra indirizzi letterali e
indirizzi numerici, causando il caos totale nella Rete a livello
planetario.
E’ come se qualcuno avesse il potere di scambiare fra loro tutti i
numeri di telefono di tutti gli abbonati del mondo. Immaginatevi il
disastro. Eppure Internet poggia tuttora su fondamenta così
fragili.
La Rete funziona lo stesso, in assenza di comitati di controllo,
semplicemente perché la gente che la fa funzionare è
gente seria ed eticamente irreprensibile. Se non ci fosse
quest’autodisciplina, servirebbero comitati di controllo, commissioni
di sorveglianza, e un sacco di burocrazia per poi combinare comunque
poco o nulla. a quest’ora, se tutto dipendesse dai comitati, staremmo
ancora aspettando nelle nostre caverne per sapere se fare le ruote
rotonde o quadrate.
I governi di tutto il mondo (Italia in particolare) potrebbero
trarre una lezione dal metodo di “governo” della Rete, ma
credo siano troppo impegnati a battibeccare e intascare mazzette per
farlo. Bah.
Questo articolo è una ripubblicazione della newsletter Internet per tutti che gestivo via mail all’epoca. L’orario di questa ripubblicazione non corrisponde necessariamente a quello di invio della newsletter originale. Molti link saranno probabilmente obsoleti.